La catégorie Moteurs de jeux est à part : ici, Recalbox n'émule pas une machine mais exécute un moteur, c'est-à-dire le programme qui rejoue les données d'un jeu. ScummVM fait tourner les aventures point-and-click de LucasArts, Sierra et bien d'autres ; EasyRPG rejoue les créations RPG Maker 2000/2003 ; OpenBOR exécute les beat'em up de la scène Beats of Rage ; Solarus anime des jeux d'action-aventure à la Zelda ; la Z-Machine redonne vie aux fictions interactives d'Infocom ; Visual Pinball simule des tables de flipper ; et Uzebox exécute les jeux de cette petite console open source à monter soi-même.
La conséquence pratique est simple : ce que vous placez dans le dossier de roms n'est pas une image de cartouche, mais les fichiers de données du jeu — un dossier ou une archive, selon le moteur. Un jeu ScummVM, par exemple, est un dossier contenant ses ressources ; un jeu OpenBOR est un fichier .pak. Chaque page précise le format attendu et la manière de nommer les fichiers. Ces moteurs étant légers, ils fonctionnent sur pratiquement toutes les machines supportées.
Nouveau en Recalbox 10.1 : Solarus passe en version 2.0.3, et Visual Pinball est mis à jour avec un correctif du son.
| Système | Auteur / éditeur | Année |
|---|---|---|
| EasyRPG | EasyRPG Team | 2006 |
| OpenBOR | Senile Team | 2004 |
| ScummVM | ScummVM Team | 2001 |
| Solarus | Solarus Team | 2011 |
| Uzebox | Alec Bourque | 2007 |
| Visual Pinball | Randy Davis / équipe VPinball | 2000 |
| Z-Machine | Infocom | 1979 |
La plupart de ces moteurs sont livrés avec des jeux libres, ou disposent d'un large catalogue de créations gratuites : c'est une porte d'entrée idéale pour découvrir la scène amateur sans chercher de roms.